Glossaire des codes-barres : EAN, UPC, GTIN, QR Code et autres termes
Comprendre simplement le vocabulaire des codes-barres et de l’identification des produits
EAN-13, UPC-A, GTIN, ITF-14, QR Code, DataMatrix, chiffre de contrôle… Le domaine des codes-barres utilise de nombreux termes techniques.
Ce glossaire rassemble les principales définitions utiles pour comprendre le fonctionnement des codes-barres, choisir le format adapté et utiliser correctement vos codes.
Les termes essentiels
Un code-barres est une représentation graphique de données pouvant être lue automatiquement par un scanner ou un appareil compatible. Il peut être constitué de barres et d’espaces (code 1D) ou de motifs organisés sur deux dimensions (code 2D).
Dans le commerce, un code-barres EAN-13 ou UPC-A représente généralement un numéro d’identification attribué à une référence produit.
Un code-barres 1D, ou code-barres linéaire, représente les données au moyen d’une succession de barres et d’espaces.
EAN-13, UPC-A, Code 128, Code 39 et ITF-14 sont des exemples de codes-barres 1D.
Un code-barres 2D encode les données dans deux dimensions, horizontalement et verticalement. Il peut généralement contenir davantage d’informations qu’un code-barres linéaire traditionnel.
Les QR Codes, DataMatrix, Aztec Code et PDF417 font partie des codes 2D.
Le numéro de code-barres est l’identifiant numérique représenté graphiquement par le code-barres.
Par exemple, un EAN-13 contient 13 chiffres. Le numéro et l’image du code-barres sont donc deux éléments différents : l’image permet au scanner de lire le numéro.
La symbologie désigne la manière dont les données sont représentées graphiquement dans un code-barres.
EAN-13, UPC-A, Code 128, Code 39, ITF-14, QR Code et DataMatrix sont différentes symbologies.
L’encodage est le processus qui consiste à transformer une donnée — par exemple un numéro ou une URL — en un symbole lisible par une machine.
Dans un EAN-13, les 13 chiffres sont représentés par une succession précise de barres et d’espaces.
EAN, UPC et GTIN
L’EAN-13 est une symbologie de code-barres à 13 chiffres très largement utilisée pour identifier les produits vendus dans le commerce.
Le numéro correspondant est un GTIN-13.
EAN-13 est particulièrement courant en Europe et dans de nombreux autres pays.
L’UPC-A est une symbologie de code-barres à 12 chiffres particulièrement répandue aux États-Unis et au Canada.
Le numéro correspondant est un GTIN-12.
Un GTIN-12 peut également être représenté dans un environnement utilisant 13 chiffres en ajoutant un zéro devant le numéro.
GTIN signifie Global Trade Item Number. Il s’agit d’un identifiant numérique utilisé pour identifier de manière unique une référence commerciale.
Selon son utilisation, un GTIN peut comporter notamment 8, 12, 13 ou 14 chiffres.
Un EAN-13 représente généralement un GTIN-13 et un UPC-A un GTIN-12.
Un GTIN-12 est un identifiant de 12 chiffres généralement représenté sous la forme d’un code-barres UPC-A.
Un GTIN-13 est un identifiant de 13 chiffres généralement représenté sous la forme d’un code-barres EAN-13.
Un GTIN-14 est un identifiant de 14 chiffres notamment utilisé pour identifier certains niveaux de regroupement ou d’emballage de produits.
Il peut notamment être représenté à l’aide d’un code-barres ITF-14.
Un préfixe correspond aux premiers chiffres d’un identifiant appartenant à une série de numéros.
Il ne faut pas utiliser le préfixe d’un EAN comme preuve du pays de fabrication ou de l’origine géographique d’un produit.
Le chiffre de contrôle est le dernier chiffre de nombreux identifiants tels que l’EAN-13 ou l’UPC-A.
Il est calculé mathématiquement à partir des chiffres précédents et permet au système de détecter certaines erreurs de saisie ou de lecture.
Il ne contient pas d’information sur le produit.
Dimensions et impression
La hauteur des barres correspond à la hauteur de la partie constituée des barres du symbole. Elle ne comprend généralement pas les chiffres imprimés sous le code-barres.
Une réduction excessive de la hauteur des barres peut rendre la lecture du code plus difficile.
La largeur du code-barres dépend de sa symbologie, de sa taille et du facteur d’agrandissement utilisé.
Pour les codes EAN et UPC, il est important de conserver également les espaces libres nécessaires de chaque côté du symbole.
La X-dimension correspond à la largeur du plus petit élément d’un code-barres.
Elle constitue une mesure fondamentale pour déterminer la taille du symbole et influence directement sa lisibilité.
La zone de silence (Quiet Zone) est l’espace libre situé autour ou sur les côtés d’un code-barres.
Cette zone permet au lecteur de distinguer correctement le début et la fin du symbole. Elle doit rester libre de texte, traits, cadres ou autres éléments graphiques.
L’agrandissement désigne le rapport entre la taille imprimée d’un code-barres et ses dimensions nominales.
Un code-barres ne doit pas être redimensionné librement sans tenir compte de ses proportions et des dimensions nécessaires à sa lecture.
Le format de fichier désigne le type de fichier utilisé pour enregistrer l’image d’un code-barres.
Selon le produit commandé, les codes peuvent notamment être fournis en PNG, PDF ou SVG.
Le SVG est particulièrement adapté lorsqu’une image vectorielle redimensionnable est nécessaire pour l’impression professionnelle.
La vérification peut désigner le contrôle de la qualité technique d’un symbole imprimé afin de déterminer s’il respecte les caractéristiques nécessaires à une lecture fiable.
Il ne faut pas confondre cette vérification technique avec la recherche d’un numéro dans une base de données.
Codes-barres pour la logistique et l’industrie
L’ITF-14 est une symbologie particulièrement adaptée à l’identification de cartons et de regroupements logistiques.
Elle est fréquemment utilisée pour des emballages contenant plusieurs unités d’un même produit et n’est généralement pas destinée au passage en caisse d’une unité vendue au consommateur.
Le Code 128 est une symbologie linéaire à haute densité capable d’encoder des chiffres, des lettres et différents caractères.
Elle est largement utilisée dans la logistique, le transport, l’industrie et l’identification interne.
Le Code 39 est une symbologie linéaire pouvant représenter des chiffres, des lettres majuscules et certains caractères spéciaux.
Elle est notamment utilisée dans certaines applications industrielles, logistiques et d’identification interne.
Un code-barres de suivi d’actifs permet d’attribuer un identifiant individuel à un équipement ou à un objet afin d’en assurer le suivi.
Des symbologies comme Code 39 ou Code 128 peuvent être utilisées pour ce type d’application.
Ce principe est notamment utilisé pour le suivi de matériel, d’équipements, d’inventaires ou de documents.
SSCC signifie Serial Shipping Container Code.
Il s’agit d’un identifiant à 18 chiffres utilisé pour identifier individuellement une unité logistique, par exemple une palette ou une expédition.
Contrairement à un GTIN qui identifie une référence commerciale, un SSCC identifie une unité logistique particulière.
QR Codes et codes 2D
QR Code signifie Quick Response Code. Il s’agit d’un code 2D capable d’encoder différentes informations.
Un QR Code peut notamment permettre d’accéder à une adresse web, des coordonnées, du texte ou d’autres données numériques lorsqu’il est scanné avec un appareil compatible.
Dans un QR Code statique, l’information est directement encodée dans le QR Code.
Si une URL est encodée directement dans le QR Code, cette URL ne peut pas être remplacée sans générer un nouveau QR Code.
L’apparence graphique du QR Code peut toutefois être modifiée lors de la génération d’une nouvelle image.
Un QR Code dynamique utilise généralement une adresse intermédiaire permettant de rediriger l’utilisateur vers une destination.
La destination peut ainsi être modifiée sans avoir à remplacer le QR Code déjà imprimé, tant que le service dynamique reste actif.
Le DataMatrix est un code 2D composé de petits modules organisés dans une matrice.
Il peut contenir une quantité importante de données dans un espace réduit et est notamment utilisé dans l’industrie, la traçabilité, la santé et l’identification de petits composants ou produits.
L’Aztec Code est un code 2D reconnaissable à son motif central composé de carrés concentriques.
Il est notamment utilisé dans le domaine des transports et sur certains billets électroniques.
Le PDF417 est un code-barres 2D empilé capable d’encoder une quantité relativement importante de données.
Il est notamment utilisé sur certains documents d’identification, titres de transport et documents administratifs.
Le MaxiCode est un code 2D conçu principalement pour le tri et le suivi automatisés de colis.
Son motif central caractéristique facilite sa localisation et sa lecture par les systèmes automatisés.
Livres, magazines et publications
ISBN signifie International Standard Book Number.
Il s’agit d’un identifiant international utilisé pour les livres et certaines autres publications. Les ISBN actuels comportent 13 chiffres et commencent généralement par 978 ou 979.
Un ISBN peut être représenté graphiquement sous la forme d’un code-barres EAN-13.
Important : la création de l’image du code-barres ISBN ne constitue pas l’attribution d’un nouveau numéro ISBN.
Un code-barres ISBN est la représentation sous forme de code-barres EAN-13 d’un numéro ISBN valide.
Il est généralement placé sur la quatrième de couverture d’un livre et permet notamment son identification lors de la vente.
ISSN signifie International Standard Serial Number.
Il s’agit d’un identifiant de 8 chiffres utilisé pour identifier des publications en série telles que des magazines, revues ou journaux.
Pour la vente au détail, un ISSN peut servir de base à la création d’un code-barres EAN-13 adapté à la publication.
Un code-barres ISSN est un code-barres destiné à représenter sous une forme adaptée à la lecture automatique l’identifiant d’une publication périodique.
Identification des entreprises et emplacements
GLN signifie Global Location Number.
Il s’agit d’un identifiant à 13 chiffres permettant d’identifier notamment une entreprise, une entité fonctionnelle ou un emplacement.
Un GLN n’a pas la même fonction qu’un EAN-13 : l’EAN/GTIN identifie généralement une référence commerciale tandis que le GLN sert à identifier une organisation ou un emplacement.
Données, enregistrement et bases de données
L’enregistrement d’un code-barres consiste à associer un numéro de code-barres à des informations concernant l’entreprise et/ou le produit dans une base de données.
Il s’agit d’une opération distincte de l’attribution du numéro lui-même.
Selon la base utilisée, l’enregistrement peut faciliter la consultation des informations associées au code, mais il ne constitue pas une garantie d’acceptation par tous les distributeurs ou toutes les plateformes.
Verified by IBN est une base de données internationale permettant d’associer certains numéros de codes-barres à des informations concernant leur propriétaire ou le produit correspondant.
Cet enregistrement constitue un service complémentaire et ne remplace pas le numéro de code-barres lui-même.
La recherche d’un code-barres consiste à saisir son numéro dans une base de données afin de rechercher les informations éventuellement associées.
L’absence de résultat dans une base de données ne signifie pas nécessairement que le numéro est techniquement invalide.
Cartes de visite et coordonnées
Une vCard est un format numérique permettant de stocker des coordonnées telles qu’un nom, une entreprise, un numéro de téléphone, une adresse e-mail ou un site web.
Ces informations peuvent être intégrées dans un QR Code afin de faciliter leur lecture et leur ajout aux contacts d’un smartphone.
Les formats de calendrier électronique permettent d’échanger des informations relatives à des événements : date, heure, lieu ou description.
Ces données peuvent notamment être transmises au moyen d’un QR Code afin de faciliter l’ajout d’un événement dans un calendrier compatible.
Autres termes utiles
Un lecteur de codes-barres est un appareil ou un système capable de détecter et décoder les informations représentées par un code-barres.
Selon la technologie utilisée, il peut lire des codes 1D, des codes 2D ou les deux.
Dans certaines symbologies comme l’EAN-13, la parité participe à la manière dont les chiffres sont représentés par différentes séquences de barres et d’espaces.
Elle fait partie des règles d’encodage de la symbologie et permet au lecteur d’interpréter correctement le symbole.
Une référence produit correspond à une version commerciale déterminée d’un produit.
Des produits ou variantes commercialement distincts peuvent nécessiter des identifiants différents. Par exemple, différentes tailles, couleurs ou conditionnements peuvent nécessiter des GTIN distincts selon leur commercialisation.
SKU signifie Stock Keeping Unit.
Il s’agit généralement d’une référence interne créée par une entreprise pour gérer son stock. Contrairement à un GTIN, un SKU n’est pas nécessairement un identifiant destiné à être utilisé de manière universelle par plusieurs entreprises.
Un code-barres EAN ou UPC ne contient généralement pas directement le prix du produit.
Lors du passage en caisse, le système lit l’identifiant du produit puis recherche dans la base de données du magasin les informations correspondantes, notamment le prix.
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Le type de code à utiliser dépend de ce que vous souhaitez identifier : produit vendu au détail, carton logistique, livre, magazine, entreprise, emplacement ou contenu numérique.